자폐스펙트럼장애 (Autism Spectrum Disorder, ASD) = 사회성발달장애
1. 자폐스펙트럼장애란 무엇인가요?
자폐스펙트럼장애는 사회적 상호 작용의 장애, 언어 발달의 장애,
반복되고 제한된 행동/관심/활동 등을 특징으로 하는 질환입니다.
이전의 자폐증이 언어와 사회적 행동에서 심한 지체가 있는 경우만을 지칭했다면,
자폐스펙트럼장애는 상대적으로 증상이 약해도
사회성에 문제가 있어, 치료가 필요한 경우를 모두 포함합니다.
2. 자폐스펙트럼장애는 얼마나 흔한가요?
자폐스펙트럼장애는 2% 내외의 빈도를 나타낸다고 알려져 있습니다.
최근의 연구에서는 병에 대한 사회적 인식도 상승 및 진단 기준의 변화 등으로 더욱 높은 빈도를 나타낸다고 보는 견해도 있습니다.
3. 이런 경우, 자폐스펙트럼장애를 의심해야 할까요?
아이가 눈맞춤을 잘 못하거나 얼굴 표정, 몸 제스처 등을 다양하게 사용하지 못하는 경우, 또래친구들과 어울리고 싶어
하지만 방법을 잘 모르는 경우, 상대방의 감정을 잘 공감하지 못하는 경우, 사고 방식이 특이하거나 상직적이지 않은 경우,
일상적인 농담을 잘 이해하지 못하고 눈치 없이 황당한 말을 할 경우, 또래와의 관심사가 다르고 자기만의 세계에 빠져있는 경우,
감정 기복이 크고 산만한 경우 등에는 자폐스펙트럼장애에 대한 정확한 평가를 해보는 것이 좋습니다
4. 자폐스펙트럼장애의 원인은 무엇인가요?
아직까지 정확한 원인은 밝혀져 있지 않습니다. 현재로서는 유전적 원인(유전자의 결함 또는 변이, 가족력),
신경생물학적 원인, 사회성 뇌의 결함, 대뇌 연결성의 문제 등 다양한 원인이 복합적으로 작용할 것이라 생각하고 있습니다.
5. 자폐스펙트럼장애의 치료는 어떻게 진행되나요?
치료의 목적은 학교와 같은 교육 기관에서 통합될 수 있는 능력을 강화하고 의미 있는 또래관계의 형성을 경험하며
성인으로서 독립된 생활을 유지할 수 있도록 돕는 것입니다. 행동 개선을 위한 약물 치료 및 언어 치료, 사회성 치료, 작업 치료 등을 시행합니다.
이러한 치료적 접근을 위해서는 질병의 조기 발견 및 개입이 매우 중요합니다.
(세브란스 어린이병원 질환정보 참고)
사회성이란 타인과 소통하고 상호작용 하는 능력을 의미합니다.
우리 자녀가 학교에서 또래 아이들과 어울리지 못하거나 따돌림을 당하진 않나요?
또는 또래 친구들의 문화를 이해하지 못하고 상대방의 마음이나 얼굴 표정을 읽는 능력이 부족한가요?
다른 아이들은 박장대소할만한 유머나 풍자적인 표현을 쉽게 이해하지 못하고 반응을 적절히 보이지는 않나요?
상황 파악이 안되어 늘 눈치가 없다는 소리를 듣나요? 만약 그렇다면 그 아동의 사회성 발달에 문제가 있지 않은지 의심해보아야 합니다.
학습능력이 우수하다 하여, 또는 영재성이 보일정도록 특별한 재능을 보이는 아이라고 할지라도 사회성에 문제가 있다면
또래 아이들 사이에서 따돌림을 받을 수도 있고, 피해의식이나 우울, 불안 증세를 나타낼 수 있습니다.
아이의 사회성 문제를 조기에 발견하여 사회적 기술을 함양시켜준다면 이 복잡한 인간관계라는
사회적 정글 속에서 생존하여 청소년기와 성인기까지 정서적으로 건강하게 성장하도록 도와줄 수 있습니다.
